V roce 1901 se Nikodim Pavlovič Kondakov, jeden ze zakladatelů dějin umění v Rusku a specialista na středověké umění, rozhodl podniknout překvapivou expedici. Hnán touhou spatřit na vlastní oči poslední místa, kde se tradičním způsobem vyráběly zbožné obrazy – slavné ikony –, se odvážně vydal na hrbolaté a nejisté cesty ruského venkova. Kniha, kterou držíte v rukou a která poprvé vyšla v roce 1901 a nyní je k dispozici mezinárodnímu publiku, je mnohem víc než jen popisem jeho cesty. Provází čtenáře předrevolučním Ruskem, kde Kondakov cestuje za místní produkcí a hledá skutečně pravoslavné projevy umění, které se podle něj táhne až do středověké minulosti. Kondakov se svým velmi osobitým stylem nakonec vydává na cestu za záchranou starobylého umění ikon a doufá, že se mu podaří zachránit uměleckou formu skomírající pod konkurencí průmyslové výroby. Dnes je tato kniha aktuálnější než kdy jindy, protože zpochybňuje kořeny ruské kultury, tradice a pocit její výlučnosti. Obsahuje i texty předních odborníků na ruské a byzantské umění a ilustrace současného komiksového výtvarníka Michele Folettiho.
